TOUR OF JAPAN 2018 1st stage SAKAI ① 国際クリテリウム

TOUR OF JAPAN（TOJ）は、UCI（国際自転車連盟）公認国際自転車レースの一つ。
（アジアツアー　レースクラス　2.1）

20日（日）堺ステージから、27日（日）東京ステージまで、全8ステージ。
海外チーム　8チーム　国内チーム　8チームの　合計16チームが参加している。

TOJ観戦は、2016年京都ステージ以来、堺ステージは初めての観戦。

大仙公園周回コースで、国際クリテリウムの後に、チームプレゼンテーション・
個人タイムトライアル（2.6㎞）が行われるスケジュールだ。

会場の大仙公園にはクリテリウム開始1時間前に到着。
その時点で大勢のファンが駆けつけていた。公式発表では、77,000人。
ロードレースファンって結構いるんだなあ、と自分を棚に上げて感心。

チームによってはグッズ販売していたり、フォトセッション・サインに応じるなど、
レース前にも関わらず熱心なファンサービスに、ファンとしては楽しい。
（NIPPO VINI FANTINI ボトルとBAHRAIN MERIDA キャップを購入。
これが京都ステージで活躍することに）

そして、選手との距離感が近い。

そこに新城選手が！と言う感じ

新城選手やクネゴ選手や初山先週や畑中選手や
土井ちゃん（ちゃん付けすいません）や・・・・
写真は取りたいわ、サインももらいたいわ、あっちのチームこっちのチームと
行ったり来たりする。

そうこうする内にクリテリウムスタートの時間が近づき、
コース脇に移動した。

スタート・ゴールはこんな様子

周回コースを10周し、全27㎞で争われる。

スタート地点から数百メートル移動したコース脇で観戦することに決め、
スタートを待っていると、バーレーンメリダのTシャツを着た2人組が
近づいてくる。

ホイールをぶら下げ、やってくるバーレンメリダのメカニック

何かを探している様子、コース内のカメラマンに、テクニカルエリアはどこだ？
と聞いている。
観客がコースに入れないように柵がしてあるが、パンクがあったらどこから
入ればいいんだ？ってことだろうか。

カメラマンもわからん、と答えると、諦めたように隣でレースを見始める。

堺市市長の挨拶の後、レーススタート。